Por que Ben Johns Larga Nove Vezes em Dez, e Também Quase Nunca
Na North Carolina Cup em abril de 2024, Ben Johns acertou 40 drops de terceira bola e 4 drives. Isso representa 90% de drops, um número que todo treinador que já disse "sempre largue a terceira" apontaria como prova. Suas terceiras bolas permaneceram em jogo 43 das 44 vezes.
Dois anos antes, no Rocky Mountain Open, o mesmo jogador, com a mesma mão na raquete, efetuou seu terceiro golpe mais de 90% das vezes. Tyson McGuffin, do outro lado da quadra naquele dia, efetuou 75% dos seus próprios terceiros golpes.
Mesmo golpe. Mesmo jogador. Instinto oposto. A diferença não foi uma mudança de planos. Foi duplas versus simples, e essa distinção é frequentemente achatada em um único conselho mais vezes do que deveria.
O formato muda a matemática
Em duplas, Johns tem um parceiro cobrindo o meio e uma rede que fica rapidamente lotada assim que ambas as equipes chegam à linha da cozinha. Um drop suave e em arco lhe dá tempo para chegar lá sem entregar aos oponentes uma bola que eles possam esmagar. Em simples contra McGuffin, metade da quadra está simplesmente indefesa. Um drive forte e plano através de um espaço aberto causa mais dano do que um drop jamais poderia, porque não há ninguém na rede para puni-lo.
Essa é a parte que a maioria dos jogadores pula ao escolher um lado na discussão entre drop e drive. Nunca foi realmente um debate. São dois problemas de geometria diferentes usando o mesmo nome.
Mesmo em duplas, a divisão não é fixa. Jim Ramsey, escrevendo para o PPA Tour, acompanhou Ben e seu irmão Collin em suas partidas da final do PPA de dezembro de 2023 e do Masters de janeiro de 2024. Ambas as vezes os irmãos droparam perto de 40% de suas terceiras bolas (41% nas finais, 39% no Masters), mas a seleção de golpes entre eles se inverteu completamente. Nas finais, Ben acertou 64% das terceiras bolas da equipe e efetuou drive em 78% delas. No Masters, Collin assumiu como batedor principal, lidando com 70% das terceiras da equipe, e efetuou drive em 58% delas. Dois irmãos, dois torneios com um mês de diferença, e o jogador que efetuava o drive mudou.
Nada disso parece uma fórmula. Parece duas pessoas fazendo uma leitura ao vivo do que o oponente específico do outro lado da rede está tendo dificuldade em lidar naquele dia.
O que realmente decide o golpe
Deixe os nomes famosos de lado e a mecânica é simples o suficiente para usar em uma noite de terça-feira em seu próprio clube. Uma devolução curta, alta e lenta lhe dá espaço para efetuar um drive, porque você já está perto da cozinha e a bola tem tempo para subir. Uma devolução profunda, baixa e rápida elimina o drive quase que completamente. Tentar forçar uma bola dura e baixa para um winner de trás da linha de base geralmente apenas entrega ao seu oponente um put-away fácil. Essa bola pede um drop, caindo suavemente nos primeiros sessenta centímetros depois da rede para que seu oponente tenha que levantá-la de volta para você em vez de puni-la.
A própria cozinha é um espaço fixo e legislado, não uma atmosfera. O livro de regras da USA Pickleball define a zona de não-voleio como sete pés da rede em cada lado, e é explicitamente bidimensional: não se eleva acima da superfície de jogo, então um jogador pode estar bem na linha e ainda legalmente esmagar uma bola que quica primeiro. Essa é a física por trás do porquê um bom drop funciona. Se a bola cair dentro dessa faixa de sete pés, seu oponente não terá escolha a não ser rebatê-la para cima, esteja ele na linha ou não.
A resposta desconfortável
Se você veio aqui esperando uma regra para memorizar, os dados não lhe darão uma. O que eles lhe dão, em vez disso, é permissão para parar de tratar o drop como um ritual obrigatório e começar a ler a bola à sua frente da mesma forma que Ben Johns lê qualquer formato em que ele esteja jogando naquela semana. Efetue um drive na bola curta. Efetue um drop na bola profunda. Teste o backhand do seu oponente cedo, da mesma forma que Johns testa o dele, e ajuste a partir daí.
Esse tipo de leitura em frações de segundo exige um corpo que não esteja lutando contra seu próprio equipamento em uma quadra quente. As camisetas e regatas Matrix Burst são feitas com uma mistura premium ultrassuave de 3.8 oz de poliéster, algodão penteado e rayon que se assemelha mais a um favorito já usado do que a algo recém-saído de uma prateleira, leve o suficiente para que uma investida para um drop baixo e deslizante não pareça arrastar tecido atrás de você. Elas não lerão a devolução para você. Nada além de repetições fará isso.
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